译者注：本文原发表自Sports Illustrated，作者是Trenton Whiting，文中数据均截至原文发稿前（5月16日），文中观点与译者及平台无关。
休斯敦火箭正指望老将们的回归来帮助年轻队友们最大化地发挥潜力。在遭遇伤病之后，他们还能重返曾经同样的竞技水平吗？
火箭正准备在下个赛季迎回他们的老将球员，这是球队明年表现的至关重要的一环。然而，由于伤病的原因，每一位最具影响力的老将都没能打完这一年的比赛。随着这些球员年龄的增长，他们还能重返受伤前的竞技水平吗？
弗雷德·范弗里特是火箭遭遇的第一个重大伤病，他在赛季开始前就遭遇了前交叉韧带的伤病。
他的伤病对剩余的赛季产生了连锁反应，迫使阿门·汤普森和里德·谢泼德在进攻端承担起更多持球的责任。这些年轻球员未能重现范弗里特那独一无二的护球能力，从而让火箭失去了上赛季的进攻体系。
在范弗里特的职业生涯中，他的比赛风格在任何阶段都没有依赖过运动能力。他命中投篮以及发起进攻的能力，可能会成为他在康复后依然能够保持在高水平的因素。然而，由于他要面对西部大量涌现的精英后卫，他的防守可能会出现下滑。他会得到阿门·汤普森和塔里·伊森这样的防守者的支持，但他依然会被迫去防守那些五个位置都具有出色进攻能力的球队。
无论如何，在让阿门·汤普森、里德·谢泼德和凯文·杜兰特担任主要持球人打出了一个喜忧参半的赛季后，火箭已经准备好迎回范弗里特，并期待他在下赛季带领球队在进攻端取得更高的成功率。
主要持球人对于火箭来说是一个重要的角色。阿尔佩伦·申京经常把球带过半场并组织进攻，但火箭最有效的战术之一是以申京作为掩护人的挡拆配合。
当范弗里特保持健康时，这一战术能够创造出高效的进攻。当申京接到范弗里特的传球，他有很多选择：他可以一路顺下到篮筐完成终结，可以在中低位停球去惩罚错位或者单打大个子，如果被包夹，他还可以把球外传给空位的射手。
在范弗里特上一个健康的赛季里，这套战术持续地为小贾巴里·史密斯、塔里·伊森和杰伦·格林创造出了空位投篮的机会，加入像杜兰特这样的精英射手本该让这一战术更具威胁。
最大的要求是需要一名主控后卫，他能够把球传到顺下大个子的正确位置，或者在传球路线不佳时有耐心去观察，而不是强行出球从而导致极有可能的失误。
这正是范弗里特如此有价值的地方，不仅仅在于他送出传球的能力，还在于他利用掩护获得空位后命中中距离或三分球的能力。
谢泼德是最有能力重现这项技能的球员，但范弗里特是一名经验丰富的老将，他知道如何稳定地为自己创造投篮机会。他较小的身材并没有阻止他成为球场两端极具影响力的球员。
在经历了长达一年的康复后，范弗里特能否在同样的水平上竞争还存在疑问。随着年龄的增长，从膝部伤病中康复是一个更加艰难的过程。在防守端，他可能无法像过去那样做出同等的贡献，但他的头脑和技术是他为进攻端提供的最大贡献。在火箭的进攻经历了一个起伏不定的赛季之后，球队已经准备好让他们的主控后卫来掌舵了。
火箭的另一项超能力是他们统治进攻篮板的能力。伊森依然是一名出色的进攻篮板手，但失去亚当斯是一个难以弥补的重大困难。
他的受伤需要其他球员在篮板上做得更多，以帮助球队保持其精英级别的篮板球。小贾巴里·史密斯和申京能够在篮板球方面做出贡献。然而，火箭从历史级别的篮板大队降级为了仅仅是一支精英级别的篮板球队。仅仅是精英级别还不足以掩盖球队上赛季在进攻端的一些缺陷。更棘手的是，谁也无法保证亚当斯在康复后还能提供同等水平的精英级篮板球。
一些进攻端的缺陷落在了凯文·杜兰特的肩上，他被要求去填补一个他并不习惯也不适合的角色。他被要求作为发起者来主导进攻，而不是像他职业生涯的大部分时间那样作为一个进攻终结者。
杜兰特的受伤是最近的一次挫折，但看起来比其他老将队友的伤势要轻一些。在下赛季火箭极有可能保留主力阵容继续冲刺的情况下，他应该能够重返其精英级别的得分水平。
火箭将巨大的希望寄托在他们的老将们身上，希望他们能够重返顶级的竞技水平，从而帮助球队提升到争冠的级别。
